桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙……世人笑我忒疯癫，我笑世人看不穿。记得五陵豪杰墓，无酒无花锄作田。”周星驰扮演的唐伯虎，把唐伯虎演出了一个新高度，在现代人看来，号称“江南第一风流才子”的唐伯虎，才华横溢、风流倜傥、长相俊美，活脱脱一个钻石王老五。

　　关于唐伯虎的民间传说有很多，说什么他有9个美女老婆，还说什么他三笑点秋香，最终抱得美人归。

　　其实真正的唐伯虎，长相一般，一生坎坷，遇人不淑，虽然诗书画堪称三绝，但结局也很悲惨。

　　唐伯虎，苏州人氏，名寅，字伯虎，后字子畏，别号六如居士、桃花庵主等，是明代著名的画家和文学家，他生于明成化六年，其父唐广德是普通人，在苏州皋桥开了一家小酒馆，其母丘氏，是一个小家碧玉型的女性。因他出生那年是庚寅年，故取名唐寅，因在家中排行老大，故又称唐伯虎。

　　唐伯虎自幼天资聪敏，过目成诵，熟读四书五经，博览群书，得先生指点开始学习绘画，虽是乳臭未干，但手法灵活苍劲，画出来的山水花鸟有模有样，颇有大师的风范，被称为“神童”。

　　当时文徵明的父亲文林常去唐家的酒馆喝酒，他见唐伯虎所画的画颇有功底，且才学过人，非常吃惊，认为将来唐伯虎一定会青云直上，于是决定让唐寅与文徵明一起，拜吴门画派创始人沈周为师。唐广德开始只希望儿子将来参加科举，能够光宗耀祖，不愿意让儿子去学画画，但经不住文林的劝说，便勉强答应了。

　　16岁时，唐伯虎参加乡试，获得第一名，轰动了整个苏州城。因才华出众，唐伯虎与祝枝山、文徵明、徐祯卿被并称为“吴中四才子”，也称“江南四才子”。他因此被补苏州府府学附生，在府院中读书。

　　19岁那年，唐伯虎因病没有参加乡试，娶当地女子徐氏为妻，两人感情甚洽。22岁那年，唐伯虎因侍奉生病的父母，又未能参加乡试。唐伯虎25岁那年，父、母、妻、妹在一年之内相继去世，家中遭遇如此不幸，无论什么人都受不了这样的打击。

　　在经历了家庭变故之后，他一度沉沦，开始放纵自己，经常夜宿于花街柳巷，整日大醉。明弘治十年（公元1497年），唐伯虎在参加录科考试期间，与好友张灵在花街柳巷中喝酒，酒醉后在街上放浪形骸，被提学御史方志撞见，方志十分厌恶唐伯虎这种有辱斯文的行径，在录科考试中将唐伯虎除名。后来苏州知府曹凤爱惜人才，加上苏州名士文林、沈周、吴宽等人为唐伯虎求情，方志才同意“补遗”让其参加次年的乡试。

　　明弘治十一年（公元1498年），29岁的唐伯虎，参加应天府(现南京)乡试，中解元，再次拿下了人生中的第二个第一名，一时声誉鹊起，名震江南。

　　有朋友做媒，为他续娶了一个老婆，这个老婆家里是苏州城内的生意人，看中的是他的名气。

　　考中解元后的第二年，唐伯虎踌躇满志地进京参加会试，路遇同去赶考的江阴巨富家的公子徐经，两人相谈甚恰，遂结成莫逆之交。

　　据史料记载，这位徐经就是后来著名的旅行家徐霞客的曾祖父。

　　徐经虽然有钱，但是文采不行，他花了巨资买通会试主考程敏政的家僮，得到了试题。徐经拿着试题屁颠屁颠地来找唐伯虎帮忙，主动提出让唐伯虎帮忙写文章，愿意出纹银五千两。唐伯虎清楚这种买卖考题的事情一旦被揭发，后果不堪设想，便拒绝了。

　　果然，有人揭露了徐经的作弊行为，皇上盛怒之下，下旨查办一干人等，唐伯虎自然逃脱不了，被牵扯了进去。

　　唐伯虎在大狱中吃了不少苦头，在他给好友文徵明的信中详述了当时的悲惨境状：“至于天子震赫，召捕诏狱，自贯三木，吏卒如虎，举头抱地，涕泪横集。”

　　经过一年多的审讯，案情不明不白，最终虽未判定唐伯虎是考场舞弊案的主犯，但干系是摆脱不掉的。唐伯虎虽被释放出狱，但科举仕途已无望。朝廷革除了他的功名，把他发配到浙江偏远之地为小吏。

　　突如其来的打击使唐伯虎心灰意冷，以他的才学和心高气傲，耻于去当小吏，又感到没有脸面回苏州，便在外面游山玩水排遣苦闷，足迹遍布浙、皖、湘、鄂、闽、赣等省。他游历的这些年，民间留下了不少他的画作，时至今日，在古玩市场上，仍会冷不丁出现一两幅唐伯虎的真迹。

　　唐伯虎在外游荡了一年多，回到了苏州城，当他走进破落的家中之后，才知道续弦的老婆已经自行离去并嫁与他人。唐伯虎又气又累，大病一场，病好之后性情也随之大变，破罐破摔，更加放浪形骸，整日狎妓聚饮，纵酒浇愁。由于接触的女人较多，这也为唐伯虎画仕女图增加了生活方面的源泉。

　　根据民间传说，唐伯虎曾和祝枝山等人扮为乞丐，沿街唱莲花落讨钱，钱讨来了，就上酒楼喝酒。

　　以唐伯虎的性格，没有他做不出的行径。

　　明弘治十八年（公元1505年），36岁的唐伯虎认识了一个沈九娘的女人，两人患难相共，搭伙过起了日子。不久，两人在苏州金阊门外桃花坞筑屋，取名桃花庵（遗址在今桃花坞大街）。

　　唐伯虎有才学，诗书画三绝，为了生活，不得不卖文为生。当时他的一幅画，可以换二两银子。只要有钱，唐伯虎就不会卖画，与沈九娘管理着屋子旁边的桃林，过着与世无争的隐士生活。偶尔有朋友来访，吟诗作对之后醉卧桃树下，那是一种乐趣。

　　一日酒醉，唐伯虎心血来潮，便写了下文章开头的那首桃花诗。这首桃花诗中的“世人笑我忒疯癫，我笑世人看不穿”，是唐伯虎的真实写照